Photo by John Cameron on Unsplash
Pernahkah melihat atau justru mengalami sendiri, anak kecil yang ketika dilarang justru seolah-olah seperti didorong untuk melakukan hal yang dilarang tersebut? Hal ini juga yang terjadi saat tempat yang dipasang tulisan “dilarang buang sampah di sini” justru menjadi tempat untuk membuang sampah. Bagaimana menjelaskan paradoks ini?
Fenomena menarik sering kita temui di berbagai tempat – lokasi yang dipasangi tulisan “Dilarang Membuang Sampah di Sini” justru kerap menjadi tempat penumpukan sampah. Paradoks ini dapat dijelaskan melalui teori reaktansi psikologis (psychological reactance theory) yang dikembangkan oleh Brehm sejak 1966.
Teori reaktansi psikologis menjelaskan bahwa ketika kebebasan seseorang terancam atau dibatasi, muncul dorongan motivasional yang tidak menyenangkan untuk memulihkan kebebasan tersebut. Dalam konteks larangan membuang sampah, tulisan pelarangan dapat dipersepsikan sebagai ancaman terhadap kebebasan individu untuk membuang sampah di tempat tersebut. Hal ini kemudian memicu reaktansi – orang justru terdorong untuk melakukan perilaku yang dilarang sebagai bentuk “perlawanan” terhadap pembatasan kebebasannya.
Riset oleh Steindl et al. (2015) menunjukkan bahwa reaktansi melibatkan aspek kognitif dan afektif yang saling terkait. Ketika melihat tulisan larangan, orang dapat mengalami emosi negatif seperti rasa marah dan terganggu, sekaligus muncul pikiran-pikiran menentang (counterarguing). Proses ini dapat terjadi secara impulsif dan otomatis, bahkan tanpa disadari sepenuhnya oleh individu yang bersangkutan.
Menariknya, kecenderungan ini semakin kuat jika larangan disampaikan dengan bahasa yang terkesan memaksa dan mengontrol, misalnya menggunakan kata-kata seperti “harus”, “wajib”, atau “dilarang keras”. Penelitian menunjukkan bahwa penggunaan bahasa yang lebih persuasif dan memberi pilihan justru dapat mengurangi reaktansi.
Kecenderungan ini juga dipengaruhi oleh konteks budaya dan persepsi individu terhadap otonomi dan kontrol diri. Dalam konteks budaya individualistik, misalnya, ancaman terhadap kebebasan individu sering dianggap lebih signifikan dibandingkan dalam budaya kolektivistik. Orang yang berasal dari budaya individualistik (misalnya di perkotaan) cenderung memiliki reaksi yang lebih kuat terhadap larangan, karena mereka menilai kebebasan pribadi sebagai hak yang sangat penting.
Selain itu, reaksi terhadap larangan seperti ini juga bisa muncul sebagai bentuk solidaritas kelompok, di mana orang lain yang melihat pelanggaran menjadi terdorong untuk ikut serta sebagai bentuk dukungan implisit terhadap aksi protes tersebut.
Selain itu, penempatan tanda larangan sering kali tidak memperhitungkan konteks lokal. Sebuah lokasi yang tidak memiliki akses tempat sampah yang memadai, misalnya, dapat menyebabkan individu mengabaikan larangan dengan alasan praktis. Dalam situasi ini, tekanan untuk mematuhi larangan ditangkal oleh kebutuhan untuk memecahkan masalah yang lebih mendesak.
Implikasinya, pendekatan alternatif seperti mengajak dengan positif (“Mari Jaga Kebersihan Bersama”) atau memberikan penjelasan logis tentang dampak membuang sampah sembarangan mungkin lebih efektif ketimbang larangan langsung. Pemahaman tentang reaktansi psikologis ini penting bagi upaya mengatasi masalah sampah dan perilaku sosial lainnya dengan cara yang lebih cerdas dan berbasis studi ilmiah.
Fenomena ini mengingatkan bahwa intervensi perilaku perlu mempertimbangkan aspek psikologis manusia. Terkadang niat baik untuk mengatur perilaku justru dapat memicu hasil yang berlawanan jika tidak memahami mekanisme psikologis yang mendasarinya.